6.2 - Europe (Ac 15.36 à 19.20)

La seconde moitié d'Ac est presque exclusivement consacrée à Paul. Elle couvre les années 50 à 58.

Ac 15.36-41 Paul se sépare de Barnabas et s'associe à Silas

Paul et Barnabas décident de retourner voir ces églises qu'ils ont implantées pour voir où ils en sont. Mais en guise de préparation pour leur voyage se déclenche une dispute entre les deux grands amis ! (Barnabas est le premier mentor de Paul, ils ont été en mission ensemble... Quelle relation ils devaient avoir !). Tout n'est pas toujours parfait dans l'église. Même au premier siècle. Même entre les grands hommes.

Mais ce n'est pas une excuse pour imiter cela ! Ce qu'il faut imiter, c'est leur désir de persévérer dans la construction du royaume de Dieu, malgré les blessures et les obstacles relationnels ! Selon 1Cor 9.6 Barnabas devait être avec Paul à Ephèse en 56/57 et on retrouve Marc en présence de Paul en Col 4.10, 2Tim 4.11, Phm 24. Paul s'est réconcilié avec les deux !

Herméneutique : On peut nous aussi se poser des questions sur notre propre attitude dans nos relations dans l'église : Quelle est mon attitude quand il y a des conflits avec d'autres chrétiens ? Est-ce que je baisse les bras ? Est ce que j'envoie tout balader ? Même Dieu ? Car on aura toujours des tas de choses à se reprocher les uns aux autres. Et il faut qu'on se les reproche ! Mais dans un but constructif du royaume.

L'unité de l'église me préoccupe-t-elle ? Même s'il n'y a pas de divisions dans l'église, nous devons constamment chercher l'unité.

Barnabas retourne à Chypre, son île natale. Paul repart pour la Syrie (Nord d'Antioche) et la Cilicie (Tarse) sa région natale.

En affermissant les Églises. Paul n'était pas uniquement un missionnaire, il était aussi un «fortificateur». Ses lettres montrent en effet qu'il était conscient des batailles spirituelles que les jeunes chrétiens, non juifs de surcroit, devraient affronter par la foi (Eph 6.12). Notre spiritualité sera éprouvée un jour ou l'autre (1Pi 1.7, 2Tim 3.12) il faut s'y préparer à l'avance.

Ac 16.1-6 Paul et Silas s'associent à Timothèe

Paul revisite Derbé et Lystres où il rencontre Timothée. Il le circoncit (lui-même). Ce qui paraît étonnant quand on pense au chapitre 15 ! Mais Timothée est juif (de par sa mère). En Ac 15, Gal 3 et 4, Col 2, Paul est contre la circoncision des gentils. Mais pas contre celle des juifs contrairement à ce que ses opposants pensaient (Ac 21.21).

Ac 16.5 Résumé : Les Églises se fortifiaient dans la foi et augmentaient en nombre de jour en jour.
C'est là où ils en sont (selon le but du voyage décidé en 15.36).

Ac 16.6-10 l'appel du Macédonien

C'est l'appel vers l'Europe ! Comme si Dieu disait : arrêtez de piétiner, allez plus loin et allez plus vite !On ne sait pas comment l'Esprit a fait pour les empêcher de d'aller en Asie et en Bithynie.

Certains voient en ce macédonien, Alexandre le Grand (macédonien d'origine) qui avaient conquis le monde militairement et imposé l'esprit grec jusqu'aux extrémités du monde. Ainsi Paul allait devenir l'Alexandre spirituel pour conquérir le monde et imposer l'Esprit de Jésus jusqu'aux extrémités du monde.

Ac 16.11-40 l'Evangélisation de Philippes

Philippes était nommée ainsi en souvenir du père d'Alexandre le Grand qui avait fortifié la ville et lui avait donné son nom. Néapolis était la ville portuaire de Philippe.

C'était une colonie romaine, où vivaient de nombreux soldats romains retraités (vs12, 21). Il n'y avait pas de Synagogue, car il y avait très peu de juifs dans cette ville¹.

Lydie une femme riche et influente se convertit. Elle sera un soutient pour Paul. Luc montre ainsi le soutient des femmes à l'œuvre de Jésus (cf Lc 8.2-3). En Ac 16.14 Elle écoutait et le Seigneur lui a ouvert le cœur... C'est l'attitude à discerner chez ceux qui étudient la bible : est-ce qu'ils écoutent ? Est-ce qu'il s'attachent à ce que dit la bible ? Si c'est le cas, le Seigneur ouvrira leur cœur.

Herméneutique : C'est Dieu qui convertit les gens à travers le bon message (eu-vangelion), c'est à dire à travers la compréhension (intellectuelle, émotionnelle, spirituelle) de la mort et de la résurrection. Nos efforts vont être utilisés par Dieu, mais nos efforts ne convertissent pas les gens.

La servante pythique (cad qui peut faire des oracles vis à vis du futur comme l'Oracle de Delphes qui s'appelait Puthô ce qui veut dire divination en grec). Il y avait un grand respect pour les gens un peu fou dans l'antiquité. On pensait que les dieux avaient enlevé leur esprit pour y mettre un esprit permettant de guider les hommes. Paul la guérit. Cela est mal pris par les maîtres (kurios = seigneurs) de la servante (doulos = esclave). Ils réagissent avec hypocrisie : ils sont furieux de perdre de l'argent, et ils les accusent de troubles à l'ordre publique (Mt 5.10-12 heureux...). Les chrétiens seront toujours accusés faussement quand ils dérangeront le monde. Cela a commencé avec Jésus lui-même.

Mais il ne faut pas rechercher cela², il faut rester sages et rusés dans ce monde (Mt 10.16, Lc 16.1-9). Comme Paul qui utilisera sa citoyenneté romaine pour calmer le jeu (Ac 16.37) et surtout protéger l'église.

Le geôlier, est converti pendant une nuit de folie. Ça commence par deux prisonniers qui arrivent ensanglantés (il lavera leurs plaies au v 33) par les coups de bâton (v 22-23) et qui doivent être placés en garde rapprochée. Jusque là rien de trop anormal. Sauf que ces deux là, ils chantent leur Dieu ! Ils doivent être fous. Ac 16.25b Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu, et les prisonniers les écoutaient.

Herméneutique : Se préparer à vivre des choses difficiles sans se plaindre.
Ce qui ne veut pas dire qu'on ne doit pas rechercher le soutient et l'écoute si on en a besoin ! mais en étant concentré sur Dieu, en ayant la foi (confiance et fidélité) !

Pendant la nuit il y a un tremblement de terre. Ce n'est pas si extraordinaire que ça, dans cette région. Mais cela a ouvert les portes de la prison. Ce qui évoque pour le lecteur la libération de Pierre en Ac 12. Le geôlier veut se suicider car les 2 prisonniers importants qu'on lui a confié ont du s'évader or dans la loi romaine, un geôlier qui avait la garde de prisonniers, devait subir leur sort si ceux-ci s'évadaient. Ce geôlier a un grand sens de la justice !

Mais au lieu de mourir physiquement, il va mourir au péché par le baptême (Rm 6). Remarquer le mot aussitôt au v33 qui montre l'importance et l'urgence du baptême.

Le « nous » s'arrête au v18. Luc n'est pas allé en prison (ni Timothée). Paul quitte Philippes.

Ac 17.1-15 Thessalonique et Bérée

A Thessalonique Paul selon sa coutume entre dans la synagogue. Il ouvre le sens des écritures³ (17.3). Pourtant il touche plus de craignants-Dieu que de juifs. Et il rencontre une opposition basée sur les mêmes critères que l'opposition qu'a affronté Jésus en Lc 23.1-2 Ils se levèrent tous ensemble, et conduisirent Jésus devant Pilate. 2 Ils se mirent à l'accuser, en disant: Nous avons trouvé celui-ci qui incitait notre nation à la révolte, empêchait de payer l'impôt à César, et se disait lui-même Christ, roi.

Jason et quelques frères sont mis en « garde à vue » et doivent payer une caution !

Paul s'en va à Bérée où les juifs sont moins querelleurs et plus spirituels. Mais les juifs de Thessalonique rappliquent et Paul doit encore fuir. À Athènes.

Ac 17.16-34 Athènes capitale mondiale de la philosophie

A Athènes Paul attend Silas et Timothée. Mais l'Esprit lui donne l'occasion de prêcher à un groupe de philosophes épicuriens⁴ et stoïciens⁵ qui essaient de classer le discours de Paul dans des cases de leur vision du monde.

Le discours de Paul à Athènes est très intéressant d'un point de vue théologique. Paul s'adapte à son auditoire : il se fait savant avec les savants. Cette attitude, nous devons l'imiter. Il faut adapter notre prédication à notre époque et notre culture. Sans renier le message (protodoxie) ; c'est ce que fait Paul qui termine son discours par la prédication de la résurrection. Discours qui choque moins aujourd'hui après 2000 ans de chrétienté⁶, mais qui fut un choc pour les philosophes écoutant Paul, et qui coupèrent court à la discussion.

Une poignée de personnes croient. Le succès n'est pas flamboyant, c'est pourquoi Paul écrira plus tard que le monde, avec sa sagesse, n'a pas connu Dieu (1Cor 1.21). Les philosophes cherchent la sagesse, ils parlent beaucoup (v21), la sagesse c'est Dieu (1ers chapitres des proverbes, 2Tim 1.7) et ils ne le connaissent pas. Car la sagesse de ce monde est une folie devant Dieu (1Cor 3.19).

Les temps d'ignorance dont Paul Parle au v30 font référence à la période avant Jésus mort et ressuscité c'est à dire avant l'incarnation de l'amour et de la justice de Dieu. C'était le temps de la loi. C'était le temps de l'ancien testament⁷. Maintenant il n'y a plus d'excuse pour ne pas connaître Dieu (Jn 12.46-48, 2Pi 3.9-10).

Ac 18.1-18 Corinthe capitale administrative de l'Achaïe... et de la prostitution sacrée

Paul rencontre Priscille et Aquilas⁸ et travaille avec eux. 6 jours sur 7 ! Quand Silas et Timothée le retrouvent, ils arrivent certainement avec de l'argent donné par des églises (notamment celle de thessalonique : 1Th 3.5-6). Il peut ainsi se consacrer entièrement à la Parole (v5).

La résistance des juifs (v6a), qu'il endure depuis le début de son nouveau voyage finit de le convaincre : il doit se consacrer aux non juifs (v6b)⁹, qui constituent un peuple nombreux pour Dieu (v10) : Dieu connaît les cœurs ouverts. Et il nous dirige vers eux.

Chose qu'on imagine mal : Paul a peur (v9-10) si bien que l'Esprit le rassure (cf 1Cor 2.3 Moi-même j'étais auprès de vous dans un état de faiblesse, de crainte et de grand tremblement). Par la suite, la tactique missionnaire de Paul change. Au lieu d'aller de lieu en lieu très rapidement, il va rester plus longtemps sur place. Paul reste 1 an et demi soit au maximum jusqu'à l'été 52¹⁰. L'instruction des gentils est plus longue et plus fastidieuse, car ils doivent tout apprendre : vie (comportement) et enseignement (depuis le début !)¹¹.

Suétone¹² parle de « Chrestos » qui serait le leader d'une faction juive et qui provoque des troubles à Rome. Ce que dit Suétone sur l'empereur Claude (41-54) montre qu'avant Néron (54-68), les autorités impériales romaines n'ont que faire des chrétiens, qu'elles englobent dans le judaïsme. Gallion, comme Claude à Rome, souhaitent que ces juifs s'arrangent entre eux. Ça ne l'intéresse pas d'être arbitre. D'où son indifférence quand Sosthène (qu'on retrouve en 1Cor 1.1 comme co auteur) se fait battre devant le tribunal. C'est peut-être pourquoi Gallion parle comme il le fait en Ac 18.14-16.

A Corinthe Paul écrit 1Thessaloniciens et peut-être 2Thessaloniciens. Ainsi 1Th est la 1^ere épitre¹³ (conservée) de Paul, c'est le document chrétien le plus ancien conservé (env 51 soient 20 ans seulement après le kérygme¹⁴). On peut voir comment Paul pensait¹⁵ pendant qu'il était à Corinthe en Ac 18.11 : 1Thessaloniciens parle de : l'amour que Paul a pour ses amis thessaloniciens, la pureté sexuelle (1Th 4.1-8), la nécessité de travailler pour ne pas vivre au dépend des autres, la résurrection des chrétiens décédés, se préparer pour le retour de Christ.

Ac 18.18-22 Retour à Antioche (et Jérusalem ?)

Paul passe par Ephèse, Césarée et Jérusalem (l'Eglise de 18.22) puis Antioche, sa base. Il y reste quelque temps, puis repart ; on est en 53 ou 54. C'est probablement à ce moment qu'eut lieu la confrontation avec Pierre dont Paul parlera en Galates.

Ces 3 versets qui font faire 1500 km à Paul pour le ramener au même endroit (Ephèse Ac 19.1) font penser qu'en réalité il y eut une deuxième réunion à Jérusalem par rapport aux recommandations sexuelles et alimentaires.

Ac 18.23 Troisième voyage de Paul

Paul affermit d'abord les disciples de Galatie et de Phrygie (c'est la troisième fois qu'il y va). Puis il descend vers ce qu'on appelait alors l'Asie, là même où il n'avait pas pu aller lors du deuxième voyage missionnaire (Ac 16.6-7). Il revient à Ephèse, juste après le passage d'Apollos¹⁶, qui a prêché Jésus, mais pas complètement. Celui-ci a fait une douzaine de disciples (Ac 19.7) qu'il a laissé sur place.
Lui-même à la fin du deuxième voyage était arrivé à Ephèse mais n'avait pas eu le temps d'établir une église (Ac 18.21)

On saisit ici l'importance du baptême, et pas n'importe lequel, le baptême au nom de Jésus. Car, on peut vivre comme un disciple¹⁷ et ne pas être sauvé ; c'est pourquoi Paul insiste tellement sur le baptême ici et Luc dans les Actes en général. Les disciples d'Ephèse seront rebaptisés. Ils sont humbles.

Paul reste à Ephèse environ 3 ans (cf Ac 20.31) = 3 mois en Ac 19.8 + 2 ans en Ac 19.10 + qq temps en Ac 19.22 : Paul ne passe plus de ville en ville très rapidement, il a changé de méthode.

Pendant ces 3 ans à Ephèse, Paul rédige Galates, et 1Corinthiens¹⁸ et peut-être Philippiens, et Philémon¹⁹. Cette correspondance parle beaucoup de ceux qui utilise le nom de Jésus à mauvais escient = les judaisants en Gal, les partisans en 1Cor (1.10-17), ceux qui proclament le christ par envie en Phil (1.15).

Et à Ephèse, Luc montre encore un exemple de personnes utilisant le nom de Jésus pour leur intérêt avec les 7 fils de Sceva un prêtre (ou grand prêtre = d'une famille de grand prêtre). On ne connaît pas grand chose de Sceva. Pourquoi Luc inclut-il ce récit ?

- pour montrer que les gens religieux ne sont pas toujours en accord avec Dieu, même s'ils parlent de Jésus. Il ne faut pas oublier que Luc écrit pour des gens qui vivent environ 25 à 30 ans après l'événement qu'il décrit. Et à ce moment là, des hérésies existent déjà ! --> 2Cor 11.13-15 Ces hommes-là sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de Christ. 14 Et ce n'est pas étonnant, car Satan lui-même se déguise en ange de lumière. 15 Il n'est donc pas étrange que ses serviteurs aussi se déguisent en serviteurs de justice. Leur fin sera selon leurs œuvres.

- pour dénoncer le business de la religion et de la superstition. On le voit aussi avec les livres qui sont brulés. Ces livres de sciences occultes avaient une grande valeur marchande²⁰. Cela reste d'actualité ! --> regardez les pubs dans les téléZ ou télé7jours...

- Pour montrer la nécessite de la repentance et de l'ouverture sur sa vie de manière continue quand on choisit de suivre Jésus, et pas seulement au début (v18 la structure de la phrase indique que des croyants avancent dans leur compréhension de leurs péchés).

La repentance des ephésiens est radicale. Ils changent de façon de penser et ils brulent une bonne partie de ce qui faisait leur richesse, voire de ce qui était leur métier !

Hermeneutique : Sommes-nous encore prêts à tout changer dans notre vie ? La mettre sens dessus dessous si Dieu nous le demande ? A remettre les bonnes priorités dans le bon ordre ?
En tant que disciples nous devons être prêts à aller n'importe où, à n'importe quel moment, faire selon l'amour et non selon nos intérêts ! Cela implique aussi peut-être de rester quand on a envie de partir et tenir mordicus par la foi ! Changer de métier, changer d'entreprise...
On ne peut pas sacrifier les priorités de Dieu (relations avec Lui, entre nous, avec les autres) sur l'autel de nos priorités !

En Ac 19.20 On a un résumé qui marque la fin d'une étape dans la rédaction de Luc :
C'est ainsi que, par la force du Seigneur, la parole se répandait efficacement.

En Ac 19.21, Paul forme le projet de revoir Jérusalem puis de repartir vers Rome.

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